Neste artigo eu quero navegar pelas principais etapas que formam o processo de application para o doutorado em economia no exterior (Ph.D.). O tom da maior parte do conteúdo é informacional, mesclado em parte com minha visão do processo e minha opinião sobre o que fazer de melhor para cada etapa. Você vai encontrar também algumas dicas e indicações de materiais. Meu foco nesse artigo é voltado para o processo de escolas localizadas nos Estados Unidos, não além do TOP 50. Me direciono a quem pretende fazer o application na sequência do mestrado. Apesar de nada proibir aplicar na sequência da graduação, a taxa aparente de sucesso dessa estratégia é muito baixa. O caminho mais normal é passar pelo mestrado como ponte.
O processo de application para o Ph.D. é bastante complexo e descentralizado. Você precisa aplicar separadamente para cada universidade que tem interesse, eventualmente até mais de uma vez para cada universidade (se estiver aplicando para departamentos distintos, como economia e finanças, por exemplo). Para cada departamento que você aplicar, vai precisar:
- preencher formulários com informações pessoais e da sua trajetória acadêmica;
- submeter resultados de testes padronizados de inglês e raciocínio quantitativo;
- submeter (ou enviar fisicamente, em alguns casos) documentos oficiais que comprovem seu desempenho acadêmico anterior e diplomas;
- indicar quem são suas referências para cartas de recomendação;
- submeter documentos pessoais auxiliares, como CV, statement of purpose, personal statement, diversity etc.
O processo é longo, muito demandante em tempo e custoso financeiramente. Mesmo fazendo cada etapa com cuidado e investindo grandes quantias de recursos financeiros, alguns alunos acabam com placement muito aquém do esperado ou sem nenhum aceite.
Conexões dos Professores e Cartas de Recomendação
O fator individual mais importante do application é, indiscutivelmente, o conjunto de cartas de recomendação. A maior parte dos departamentos de economia pede três indicações de profissionais para fornecerem cartas de recomendação para você. Geralmente, uma das cartas de recomendação é do seu orientador do mestrado. As cartas devem ser escritas para cada um dos departamentos para os quais você aplicar. Elas contam um pouco da história de quem está escrevendo-a, da sua interação com o escritor – seja como aluno em curso, orientando, assistente de ensino ou pesquisa – e trazem uma comparação do seu rendimento com ex-alunos desse professor ou pesquisador.
Uma comparação importante na carta é o ranking entre os alunos que estão aplicando para determinado departamento. Por exemplo, se um professor escrever cartas para mais de um aluno no mesmo departamento, as cartas devem indicar qual aluno é o melhor deles. Nesse caso, escolher para quem você vai pedir cartas é uma ação estratégica. É comum haver algum nível de conversa entre os alunos que estão aplicando para que surgir coordenação e evitar – quando possível – essa sobreposição entre alunos e departamentos.
As conexões de quem escrever suas cartas serão determinantes no seu placement, por duas razões principais. A primeira delas é que cartas de professores desconhecidos nas universidades para as quais você está aplicando não são muito informativas. De que adianta você ser o melhor aluno disparado de um professor que ninguém ouviu falar? Fica muito difícil de ponderar o que tem escrito na carta. A segunda razão é que o processo realmente depende de inputs adicionais, além daqueles listados no segundo parágrafo. Um e-mail ou um telefone de um professor para outro pode fazer muita diferença na sinalização de que o aluno em questão (você!) seja muito bom mesmo.
Processos e Custos
Abaixo listo alguns processos de um application típico. Algumas escolas eventualmente pedem processos e etapas adicionais ou customizadas. Meu foco é no que parece ser o núcleo comum do processo de application.
Inglês: A grande maioria dos departamentos de economia dos Estados Unidos pede alguma comprovação de fluência em inglês. Apesar de existirem alternativas, a mais comum é a prova do TOEFL, aplicada pela empresa ETS. São quatro segmentos (Reading, Listening, Speaking e Writing), valendo 30 pontos cada. Boa parte das escolas pedem algo na casa de 100 pontos no mínimo (muitas vezes, há restrição adicional de pontuação para o Speaking), mas há departamentos que pedem algo em torno de 110 ou 90. A prova custa em torno de US$ 215. Há uma taxa de US$ 20 de envio dos resultados para os departamentos (2 ou 4 envios inclusos).
Quantitative Reasoning. De novo, a maioria quase absoluta das escolas cobra uma prova específica que testa a capacidade quantitativa e de capacidade verbal, além de escrita analítica. Essa prova é o GRE. Geralmente, a parte escrita e da capacidade analítica não mudam muita coisa no processo; o que importa mesmo é a parte quantitativa. É uma prova de matemática nível ensino médio, mas com muita (mesmo) pressão de tempo. Os scores variam de 130-170. Quando eu apliquei, o pessoal que também aplicou estava trabalhando com uma nota mínima de 167 para ser considerada aceitável. Muita gente precisa fazer o exame mais de uma vez para bater essa nota. O exame custa em torno de US$ 205. Assim como no caso do TOEFL, há uma taxa de envio de US$ 20 para cada departamento (2 ou 4 envios inclusos).
Históricos Escolares e Diplomas. Geralmente, scans de históricos escolares da graduação e mestrado e diplomas são o suficiente para a maioria das escolas durante o application. Quando do aceite definitivo, geralmente é necessário enviar documentos oficiais em envelopes selados pelas instituições. Documentos em português não bastam para quase todas as escolas. Se a sua instituição não fornecer documentos oficiais em língua inglesa, você precisará traduzir os documentos contratando um tradutor juramentado. A cobrança varia bastante de tradutor para tradutor, mas algo em torno de R$ 500 pode ser gasto facilmente em algumas poucas folhas de papel. Algumas escolas pedem o envio de documentos físicos (por exemplo, UCLA e U. Michigan, das que eu apliquei). Isso vai um custo adicional. Mandar via DHL ou FeDeX deve custar algo em torno de R$ 200.
Writing Sample. Uma demonstração de trabalho original é pedida, às vezes como opcional, durante o processo de application. Aqui você pode usar sua dissertação ou seu projeto de dissertação. Não é o esperado que você já tenha artigos publicados (em inglês, em revistas científicas relevantes), mas, se tiver, certamente ajudará no processo. Sem custo nessa etapa.
Statement of Purpose. Essa parte do processo parece mais com a seleção da graduação nos Estados Unidos. Novamente, quase todas as escolas pedem o envio de um statement of purpose. Esse texto tem como objetivo geral que sua trajetória e seus interesses estejam alinhados à carreira de pesquisador e ao departamento que você está aplicando. Geralmente esse texto conta sua história de vida, seu desenvolvimento acadêmico desde a graduação, suas conquistas e seus trabalhos que sugerem que você pode ser bem sucedido durante o doutorado. Aqui você destaca principalmente sua pesquisa e seus interesses. Você também precisa investir alguma parte se conectando com os professores do departamento alvo do statement e seus interesses de pesquisa. Essa parte é bem trabalhosa: leva bastante tempo fazer isso. Você pode criar um statement of purpose base e modificar alguns parágrafos fazendo essa conexão para cada texto a ser enviado. Preparar um bom statement of purpose passa por várias horas e revisões. Peça ajuda de amigos e de pessoas com mais experiência de vida na revisão. O inglês deve estar impecável. Talvez o grammarly.com ajude com essa parte.
Math Form & Ementas. Essa é uma demanda menos comum, mas que leva tempo para ser suprida. Faz sentido descobrir bem cedo se precisa investir tempo nisso ou não. Alguns departamentos pedem a submissão de um formulário próprio com uma lista de todos cursos de matemática avançada que você já cursou, com professor, livro-texto, nível (graduação/mestrado) e desempenho. Algumas outras instituições pedem as ementas dessas disciplinas. Dá trabalho e leva tempo.
Formulário de Application. Essa é certamente a etapa mais chata do processo. Cada departamento tem um sistema próprio, e você precisa preencher um por um cada application form. Os formulários são longos, às vezes levando horas para serem preenchidos. Aqui você submete vários dos documentos listados acima e indica quem vai escrever cartas de recomendação para você. A taxa para submeter o application varia de escola para escola. Geralmente o application fee fica entre $75 a $125 por escola.
Para quantas e para quais escolas devo aplicar?
As escolas de economia são muito heterogêneas em sua disponibilidade de professores. Alguns departamentos são tão grandes comparados aos do Brasil que podemos dizer com segurança que há pesquisadores em praticamente todas grandes áreas da economia, mas mesmo assim cabe fazer uma reflexão para escolher departamentos que estejam alinhados com seus objetivos. Existem casos de departamentos muito fortes em alguns campos do conhecimento (fields), mas não no ranking geral. As conexões do seu orientador, novamente, serão importantes para definir quais escolas são factíveis.
A quantidade de escola para quais você deve considerar aplicar passa por considerar dois fatores chaves. Primeiro, se há muito alunos aplicando também da sua escola. Se este for o caso, você talvez queira considerar aplicar para mais escolas. O segundo fator diz respeito ao seu field de maior interesse. Se você estuda algo muito específico, provavelmente vai aplicar para várias escolas sozinho. Isso aumenta suas chances de ser aprovado. Sob concorrência de 4 alunos, algo em torno de 15 escolas parece fazer sentido. Quando eu apliquei, foram 8 pessoas aplicando da EESP, e decidi aplicar para 21 escolas. Dessas 8 pessoas, eu e mais 2 estavam com professores de macroeconomia.
Custo total do application, custo de mudança e manutenção nos Estados Unidos
Considerando um custo médio de application fee por departamento de US$ 100, uma estimativa razoável de custo total sugere algo pouco acima de US$ 2.500 para 16 departamentos. Entre o processo de documentação pós aceite, visto e mudança para os Estados Unidos, algo em torno de US$ 3.000-5.000 acabam sendo gastos. O esquema de bolsas de estudos disponíveis varia de escola para escola. Em alguns casos, você precisa trabalhar como assistente de ensino (monitoria) ou como assistente de pesquisa para algum professor. As escolas variam bastante em termos de suporte financeiro que oferecem também, sendo algumas quantias bastante modestas. A utilização de alguma poupança própria pode ser necessária para manter determinados padrões de consumo, em especial se você estiver acostumado com a vida agitada de uma cidade de grande porte no Brasil.
Dicas finais e referências.
Comece essa maratona do application resolvendo as coisas que não dependem só de você. Não deixe de última hora para conversar com alguém que você quer que escreva suas cartas de recomendação. Corra atrás da documentação pelo menos alguns meses antes do application. Algumas secretarias não estão prontas para ter os documentos em inglês e o processo pode ser burocrático e financeiramente custoso.
Algumas coisas podem ser feitas durante o mestrado para ajudar no seu application. Participe ativamente das aulas, contribuindo com discussões relevantes. Se puder, pegue alguma monitoria do mestrado ou doutorado, de matemática ou do field que você tem interesse. Um belo diferencial é trabalhar como assistente de pesquisa para algum professor. Trabalhe bastante na dissertação de mestrado junto com seu orientador para ter mais oportunidades de mostrar seu valor.
Estudei para o TOEFL e GRE através do Magoosh. Plataforma excelente para treinar focado em exercícios. O TOEFL é substancialmente mais tranquilo do que o GRE. Estar bem assessorado para fazer uma prova tão específica quanto o GRE vai te poupar tempo e dinheiro. Se puder, resolva essas notas das provas bem antes do prazo final para submeter o application. O prazo de validade delas é relativamente longo (na casa de 2 ou 3 anos, dependendo do departamento), então aproveite uma oportunidade de algumas semanas de estudos em algum período de férias para matar isso de vez.
Para conhecer mais sobre o Magoosh GRE: https://gre.magoosh.com/
Para conhecer mais sobre o TOEFL: https://www.ets.org/toefl/test-takers/ibt/about
Para conhecer mais sobre o GRE: https://www.ets.org/gre/revised_general/about/
Dicas de Berkeley para fazer um bom Statement of Prupose: https://grad.berkeley.edu/admissions/apply/statement-purpose/
Este artigo foi escrito por Maurício Barbosa Alves.